Cessna Bird Dog (457mm)

Das leichte Aufklärungsflugzeug Cessna L-19 (seit 1962 O1) Bird Dog hat während seiner langen Dienstzeit einen unsterblichen Ruhm und einen guten Ruf erlangt. Bird Dogs wurden besonders während des Korea- und Vietnamkrieges berühmt. Hunderte von abgeschossenen Piloten verdankten Cessna Bird Dogs ihr Leben, da die unauffälligen Flugzeuge zu ihnen Rettungshubschrauber gelotst haben. Ohne Cessnas in der Rolle vorgeschobener Flugbegleiter, die Ziele im vietnamesischen Dschungel bezeichneten, wären amerikanische Überschalljäger völlig „blind“.

Es gibt auch eine spezielle und brauchbare Geschichte, die mit Cessna Bird Dog verbunden ist: am Tag vor dem Fall von Saigon brachte ein Major der südvietnamesischen Luftwaffe seine Frau und fünf Kinder in seine zweisitzige Cessna und flog über das Meer. Als der Flugzeugträger Midway mit dem Deck voller evakuierter Armeehubschrauber am Horizont erschien, hatte der Major kaum noch eine Stunde Kraftstoff übrig. Er kreiste über dem Flugzeugträger und ließ eine Nachricht fallen, in der er darum bat, das Deck für die Landung vorzubereiten. Der Kommandant, Konteradmiral Chambers ließ Hubschrauber im Wert von 10 Millionen Dollar ins Meer fallen und Generalmajor Bung-Ly landete gefahrlos. Seine Cessna ist jetzt im Naval Air Museum in Pensacola ausgestellt.